古代母親節起源於希臘，古希臘人在這一天向希臘神話中的眾神之母赫拉致敬，早期的基督徒也在封齋期的第四個星期天舉行節慶活動紀念耶穌的母親瑪利亞，17世紀中葉，母親節流傳到英格蘭，英國人把節慶活動延展到為所有的母親舉行慶祝活動，包括在教堂舉行紀念瑪利亞的儀式，以及出門在外的年青人回到家中，給他們的母親、祖母帶上一些小禮物。

雖然，許多國家是在一年中不同的時節慶祝屬於他們的母親節，但大多數國家都是在五月的第二個星期日慶祝母親節的。與大多數國家的母親節比起來，法國的母親節有些特別，因為法國的母親節日期不是5月的第二個週日，而是最後一個週日，如果正好趕上聖靈降臨節，那就推遲到6月的第一個週日。

*母親的願望 全美零售聯盟(NRF)公布母親節送禮傾向調查，結果發現今年每位消費者平均打算花139.14美元，購買禮物送給媽媽，比較起去年，每人願意花上的費用平均增加了16.98美元。母親節大多數美國人傾向於請媽媽到她們最愛的餐廳吃飯或送花給媽媽，根據調查﹐美國最熱門的母親節禮物是母親節卡片。

根據一項針對加拿大城市母親的調查，在母親心裡，過節最珍貴的是能夠與家人在一起，最沒有價值的是昂貴的禮物。香港一項調查顯示子女孝順是幸福母親的最大泉源，母親節這天﹐多數的媽媽希望得到的並不是貴重的禮物､奢侈的飯菜﹐而是兒女心底的掛念､對母親的理解。

台南市家庭教育中心公布一項針對「愛的季節─幸福滋味」問卷調查顯示，不論是家庭主婦或是職業婦女，都覺得以「當媽媽」最幸福，調查還顯示，媽媽最希望的是和家人相處的時間多一些，最好能全家一起出遊，其次是孩子表現及夫婦相處。

*現代母親節源起 母親節花禮 獻給全天下的母親 現代流行的母親節起源於美國1870年，於美國內戰期間，心痛於戰爭帶來的死亡和災難，朱麗亞郝爾(Julia Ward Howe)發表「母親日宣言」，號召母親們聯合起來反對戰爭，支持和平，讓他們的兒子不再去殺人和被殺，但未得太多響應。

事母至孝的安娜賈維斯(Anna Marie Jarvis)，在1907年其母(Ann Jarvis)逝世於費城後，感念母親在內戰時，致力和平的心願(郝爾「母親日」的倡議也是受到安賈維斯的影響和啟發)，發誓要繼承母親的事業，倡議訂立母親專門節日，向那些在戰爭中失去兒子的母親致意。1910年，西維吉尼亞州首先正式承認母親節為公共假日，接著全美各州陸續響應。1914年，美國總統威爾遜宣佈，把每年5月的第二個星期天，定為母親節，並規定，在這一天，家家戶戶都要懸掛國旗，向在戰爭中失去兒子的母親們 致敬。

母親節也於1914年從美國傳入加拿大並被定為官方節日，它在加拿大民眾心中一直享有很高的地位，子女們一般都會在母親節當天回家與母親吃團圓飯，在加拿大母親節的購物潮規模僅次於聖誕節。安娜賈維斯晚年非常痛心，現代人慶祝母親節已遠離原始目的，已經被商業化的慶祝活動所抹滅。她表示，「我期望的是一個感性緬懷的日子而不是一個利益滿足的時刻。」